O que é um processador Arm?Tecnocast 246 – Todo mundo quer um pedacinho da Arm
O Windows e os computadores Arm
Por padrão, aplicativos para Windows são baseados em x86 e x64 (32 e 64 bits, respectivamente), que são as instruções suportadas pelos processadores da Intel e da AMD. Desde o Windows 10, o sistema operacional também é capaz de executar softwares de 32 ou 64 bits específicos para Arm. Mas, e se o Windows for instalado em uma máquina com processador Arm e o usuário precisar de aplicativos x86/x64? Nessas circunstâncias, a execução pode ser feita por meio de emulação. Tanto o Windows 10 quanto o Windows 11 são compatíveis com esse tipo de procedimento. Mas a emulação pode ter um preço. Não raramente, o software emulado não tem o mesmo desempenho de sua execução nativa. Em situações extremas, pode até haver falhas de funcionamento. Se é assim, o ideal é que o software tenha versões para x86/x64 e Arm, certo? Certo. Mas falar é fácil. Há até ferramentas que ajudam o desenvolvedor a portar um aplicativo de uma plataforma para outra, mesmo assim, esse procedimento pode ser bastante trabalhoso. É por isso que o suporte a Arm64EC no Windows 11 é uma boa notícia.
Arm64EC: para portar aplicativos aos poucos
O Arm64EC é uma ABI, sigla em inglês para Interface Binária de Aplicação. Basicamente, esse é um recurso que permite que um software combine código Arm com código x64. O código Arm é, então, executado nativamente; por sua vez, o código x64 é emulado. Qual a lógica disso? Permitir que um aplicativo seja portado de uma plataforma a outra aos poucos. Assim, a parte mais importante de um software pode ser baseada em Arm, enquanto recursos complementares, como extensões ou funções específicas, permanecem em x64, sendo emuladas. Como a parte mais importante desse software roda de modo nativo, a expectativa é a de que o seu desempenho melhore sensivelmente em relação à sua emulação completa. Com o passar do tempo, os recursos menos importantes podem ser migrados. Mas o Arm64EC também pode ser útil para “dar vida” a softwares que têm dependências que não são compatíveis com Arm. Apesar de o suporte a Arm64EC ter sido oficializado nesta semana, o recurso foi anunciado pela Microsoft há mais de um ano. Na ocasião, a companhia destacou as vantagens: Ainda é cedo para dizermos “agora vai”. De todo modo, esse não deixa de ser um passo importante para o Windows mergulhar de vez no universo dos chips Arm. Para os desenvolvedores interessados na ideia, esta página da Microsoft sobre Arm64EC é um bom ponto de partida.
